西部地区矿产资源虽然丰富，但其开发受到来自内部和外部包括自然的、经济的、社会的一系列因素的制约。西部矿产资源开发所面临的内部环境：

　　（1）自然条件恶劣，生态环境脆弱，全区沙漠、戈壁面积87.35km2，占全国的68.11%，占区内国土总面积的16.02%；水土流失面积7494.2万公顷，占全国水土流失面积的45.96%，占区内国土总面积的13.74%。

　　（2）水资源严重短缺。陕西、甘肃、宁夏是我国严重的缺水地区，其中，陕西水资源总量按人口和耕地平均，分别是全国平均水平的54%和42%；甘肃人均自产水资源居全国第24位；宁夏人均水资源占有量为全国人均水平的7.7%，干旱、半干旱面积占全区总面积的3P4以上。水资源的严重短缺，不仅严重地影响着当前的人民生活和工农业生产，也严重地影响和制约着未来经济社会的发展，影响和制约着资源优势转化为经济优势。

　　（3）经济基础薄弱。改革开放二十年来，西部各省区市经济和社会都发生了巨大的变化，但与东部地区相比较，无论是经济总规模、或是经济发展水平，都仍然处于比较低的阶段，经济基础比较薄弱。

　　从外部环境来看，

　　（1）随着我国对外开放的进一步扩大和加入世界贸易组织，我国利用国外资源的程度进一步提高，东部乃至中部对西部地区资源的依赖程度将下降，西部地区的资源比较优势将减弱；

　　（2）国在全球经济增长乏力和国内、区内需求不足的大背景下，现有矿山企业举步维艰，西部矿产资源开发缺乏根本动力；

　　（3）实施可持续发展战略要求资源开发利用不仅要满足当代人的需要、也要满足下代人的需要，资源开发不仅要注重经济效益、也要注重社会效益和环境效益、注重资源开发过程中的生态建设和环境保护。