螯合剂与SMBS联合使用对镍黄铁矿和磁黄铁矿的分离选择性有协同作用，该协同因素的贡献在于，溶液化学和表面化学适合于该分离系统。在解释该现象时，主要考虑SMBS/SO2的氧化还原/浸出性质，DETA和TETA对金属离子的螯合使磁黄铁矿表面去活化和亲水螯合物的形成。

　　在不同条件下浮选分离VoiseyBay矿石时，该矿石中的磁黄矿是单斜晶体。在浮选结束时，有柠檬酸时的磁黄铁矿的回收率比没有柠檬酸时要低8%。在柠檬酸存在时，镍黄铁矿选择性比磁黄铁的选择性高一点。由于磁黄铁矿回收率的降低，精矿镍品位升高。无论是在只用柠檬酸还是在用柠檬酸+SMBS浮选这种矿石时，镍黄铁矿和磁黄铁矿的分离选择性很低。螯合剂的螯合性质参考文献对这一点的解释是有用的。柠檬酸是羧酸，它可与很多不同的金属离子形成螯合物。对能有效活化磁黄矿的镍离子和铜离子，它不是强的螯合剂。可以认为它是无选择性的螯合剂。它对铁离子的螯合能力要比对镍离子、铜离子和亚铁离子强得多。

　　在镍-铜硫化矿矿浆中所有这些金属离子的存在可能在磁黄铁矿上形成活性吸附中心，导致催化氧化反应发生，使磁黄铁产生疏水性。在螯合浮选介质中，根据药剂的螯合能力的大小，它们的活性受到不同程度的降低。稳定常数变化表明，对现有的分离体系，螯合剂的螯合能力如下：TETA>DETA>柠檬酸。

　　铁矿-磁黄铁矿分离时，这些药剂的效果也具有同样的顺序。由此可以看出，铜的柠檬酸螯合物的稳定性比DETA弱（弱1010倍）。表明，柠檬酸对防止磁黄铁矿无意中的活化是很无效的（例如与DA-TA相比）。柠檬酸与铁离子形成稳定的螯合物的趋势实际上可作为促进磁黄铁矿浮选的象征。从再磨扫选精矿样所获得的结果可明显地看出这一点，因为在该试验中矿样的比表面积比前面的试验要高得多。在浮选开始阶段很短的时期内有好的选择性，但是，磁黄铁矿的总回收率比镍黄铁矿高。对各种药剂，开始的选择性几乎都是类似的，这是由于用碳钢磨机和磨矿介质，周围的氧化还原电位低。由于它的螯合能力向三价铁转移，所以柠檬酸对镍离子和铜离子的螯合能力此时失去了。因此，柠檬酸在磁黄铁去活化/抑制发生前已经用完。